tvN 유 퀴즈 온 더 블럭 359회에 73세의 나이로 하늘을 날고 있는 임종순 씨가 출연했습니다.
대통령을 지키던 경호원에서 윙슈터로 새로운 인생을 시작한 그의 이야기가 소개되면서 윙슈트가 무엇인지 궁금해하는 분들도 많아지고 있습니다.
이번에는 윙슈트란 무엇인지 알아보고, 세계 최고령 윙슈트 플라이어 기네스 기록에 도전한 임종순 씨의 이야기를 살펴보겠습니다.
윙슈트란?
윙슈트는 팔과 몸통 사이, 그리고 두 다리 사이에 날개처럼 넓은 천이 연결된 특수 비행복입니다.
일반적인 스카이다이빙이 중력을 이용해 아래쪽으로 빠르게 떨어지는 형태라면, 윙슈트는 몸의 표면적을 넓혀 낙하 속도를 줄이고 앞으로 활공할 수 있도록 만들어졌습니다.
미국낙하산협회인 USPA에서도 윙슈트를 스카이다이버의 표면적을 증가시켜 수직 낙하 속도를 줄이고 수평 이동 속도를 높이는 특수 슈트로 설명합니다.
새처럼 날개를 펄럭여 날아오르는 것은 아니며 높은 곳에서 뛰어내린 뒤 중력과 공기 저항을 이용해 앞으로 활공하는 방식입니다.
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윙슈트 비행 방법
윙슈트 비행은 보통 항공기에서 높은 상공으로 올라간 뒤 점프하면서 시작합니다.
점프 후 팔과 다리를 펼치면 윙슈트에 연결된 천이 공기를 받아 날개와 비슷한 역할을 합니다.
비행자는 몸의 각도와 자세를 조절해 이동 방향과 속도를 조절합니다.
일정 고도까지 내려오면 윙슈트만으로 착륙하는 것이 아니라 일반적인 스카이다이빙과 마찬가지로 낙하산을 펼쳐 지상에 착륙합니다.
따라서 윙슈트는 낙하산을 대신하는 장비가 아니라 스카이다이빙 과정에서 보다 긴 시간 동안 활공할 수 있도록 도와주는 장비라고 볼 수 있습니다.
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누구나 윙슈트를 탈 수 있나?
윙슈트는 처음 스카이다이빙을 시작한 사람이 바로 도전하는 종목은 아닙니다.
미국낙하산협회 기준으로 윙슈트 점프를 하기 위해서는 최소 200회의 스카이다이빙 경험과 유효한 스카이다이빙 자격이 필요합니다.
또한 처음 윙슈트를 접할 때는 경험이 풍부한 윙슈트 코치와 함께 전문적인 교육을 받는 것이 권장됩니다.
공중에서는 작은 자세 변화만으로도 비행 방향과 속도가 크게 달라질 수 있기 때문에 상당한 스카이다이빙 경험이 필요한 분야입니다.
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유퀴즈 359회 임종순
2026년 9월 9일 방송된 유 퀴즈 온 더 블럭 359회에는 73세 윙슈터 임종순 씨가 출연했습니다.
임종순 씨의 이력에서 특히 눈길을 끄는 부분은 과거 대통령 경호원으로 활동했다는 점입니다.
UDT 출신인 그는 미국 해군 폭발물 처리 과정과 네이비실 관련 교육을 받은 뒤 청와대 경호실에서 근무했습니다.
약 23년 동안 다섯 명의 대통령을 가까이에서 경호했던 베테랑 경호원으로 알려졌습니다.
대통령을 지키던 경호원이 은퇴 후에는 하늘을 가르는 윙슈터로 새로운 도전을 시작한 것입니다.
73세에 시작된 새로운 도전
임종순 씨가 더욱 특별하게 주목받는 이유는 나이 때문입니다.
유퀴즈 359회에서는 73세인 임종순 씨가 세계 최고령 윙슈트 플라이어 기네스 세계기록에 도전하는 과정이 소개됐습니다.
방송을 통해 공개된 임종순 씨의 스카이다이빙 경험은 2,000회를 훌쩍 넘을 정도로 많으며 윙슈트 비행 역시 수백 회에 이릅니다.
높은 상공에서 빠른 속도로 활공하는 윙슈트에 70대의 나이로 계속 도전하고 있다는 사실만으로도 놀라움을 줍니다.
기존 최고령 윙슈트 기록
기네스 세계기록 공식 홈페이지에 공개된 남성 최고령 윙슈트 비행 기록 보유자는 미국의 토머스 코너입니다.
토머스 코너는 2025년 8월 29일 미국 텍사스에서 67세 261일의 나이로 윙슈트 비행에 성공하며 기록을 세웠습니다.
그는 무려 42년 동안 스카이다이빙을 하지 않다가 2024년 다시 스카이다이빙을 시작한 뒤 68세가 되기 전에 세계기록을 세우겠다는 목표에 도전했습니다.
따라서 73세인 임종순 씨의 기록이 기네스 세계기록으로 공식 인정된다면 기존 공개 기록보다 훨씬 높은 나이의 최고령 윙슈트 플라이어 기록이 됩니다.
4,000m 상공에서 펼치는 윙슈트 비행
유퀴즈에서는 임종순 씨가 약 4,000m 상공에서 윙슈트 비행을 하는 모습도 소개됐습니다.
방송 전 공개된 자료에서는 비행 속도가 시속 200km에 이를 정도라고 소개됐습니다.
높은 상공에서 빠른 속도로 이동해야 하는 만큼 경험뿐 아니라 판단력과 철저한 준비가 필요한 스포츠입니다.
특히 윙슈트는 팔과 다리의 움직임이 일반적인 스카이다이빙보다 제한되기 때문에 장비 사용법과 비행 자세를 충분히 익히는 것이 중요합니다.
대통령 경호원에서 윙슈터까지
임종순 씨의 이야기가 눈길을 끄는 이유는 단순히 73세에 위험한 스포츠를 즐기기 때문만은 아닙니다.
23년 동안 대통령을 지키는 경호원으로 살아온 뒤 새로운 인생에서 전혀 다른 목표를 찾아 도전하고 있다는 점이 인상적입니다.
나이가 들어서도 새로운 목표를 만들고 꾸준히 도전한다면 이전과는 전혀 다른 인생을 시작할 수 있다는 것을 보여줍니다.
유퀴즈 359회의 특집 주제인 ‘끝인 줄 알았지’와도 잘 어울리는 이야기입니다.
윙슈트와 스카이다이빙 차이
윙슈트와 일반 스카이다이빙은 모두 높은 상공에서 뛰어내린다는 공통점이 있습니다.
하지만 떨어지는 방식에서 차이가 있습니다.
일반 스카이다이빙은 자유낙하를 중심으로 즐기는 반면 윙슈트는 특수 슈트가 만들어내는 양력을 이용해 앞으로 이동하는 활공 비행을 즐깁니다.
그리고 두 종목 모두 마지막에는 낙하산을 펼쳐 착륙합니다.
따라서 윙슈트를 스카이다이빙과 완전히 다른 스포츠라기보다는 스카이다이빙에서 발전한 전문적인 비행 분야 중 하나로 이해하면 쉽습니다.
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73세 임종순의 기네스 도전
73세라는 나이에 세계 최고령 윙슈트 플라이어라는 새로운 기록에 도전하는 임종순 씨의 이야기는 기록 자체를 넘어 새로운 도전의 의미를 생각하게 합니다.
대통령 경호원이라는 특별한 경력을 뒤로하고 지금은 수천 미터 상공에서 자신만의 새로운 목표를 향해 날고 있습니다.
유퀴즈를 통해 임종순 씨의 이야기를 접하면서 처음 윙슈트라는 스포츠를 알게 됐다면, 윙슈트가 단순히 하늘에서 떨어지는 스포츠가 아니라 오랜 경험과 전문적인 훈련이 필요한 스카이다이빙 분야라는 점도 함께 알아두면 좋겠습니다.